334 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



le ventricule chylifique, qui fournit le calcaire. Il l'isole 

 de la nourriture, soit tel quel, soit dérivé de l'oxalate; il 

 l'expurge de tout corps étranger quand s'achève la période 

 larvaire, et le tient en réserve jusqu'au moment de le 

 dégorger. Cette usine de pierre de taille n'a pas de quoi 

 m'étonner : l'industriel changeant, elle sert à des travaux 

 chimiques variés. Certains méloïdes, les Sitaris, y loca- 

 lisent l'urate ammoniacal, décombres de l'organisme 

 transformé; le Sphex, les Pélopées, les Scolies y fabri- 

 quent la laque dont se vernisse le taffetas du cocon. Les 

 études ultérieures ne manqueront pas d'enrichir la col- 

 lection des produits de ce complaisant organe. 



La voie de sortie préparée, la cellule tapissée de velours 

 et close d'une triple barricade, l'industrieux ver a fini 

 sa tâche. Il quitte ses outils, se dépouille et devient la 

 nymphe, la faiblesse même, dans des langes, sur une 

 molle couchette. La tête est toujours du côté de la porte. 

 En apparence, c'est détail de rien; en réalité, c'est tout. 

 Se coucher dans un sens ou dans l'autre de la longue 

 cellule est fort indifférent au ver, qui, très souple, se 

 retourne dans l'étroit réduit et prend telle position qu'il 

 veut. Le futur Capricorne n'aura pas les mêmes préro- 

 gatives. Rigide, tout d'une pièce sous sa cuirasse de 

 corne, il ne pourra se retourner de bout en bout; il ne 

 sera pas même capable d'une simple flexion si quelque 

 brusque sinuosité rend le passage difficultueux. Il lui 

 faut absolument, au risque de périr dans le coffre, avoir 

 la porte devant lui. Si le ver oublie cette petite formalité; 

 s'il se couche, pour son sommeil de nymphe, la tête 

 au fond de la chambre, le Capricorne est infaillible- 



