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 LE PROBLÈME DU SIREX 



Le cerisier nourrit un petit capricorne d'un noir de 

 jais, le Cerambyx cerdo, dont il convenait d'étudier les 

 mœurs larvaires pour apprendre si les instincts se modi- 

 fient alors que la forme et l'organisation restent identiques. 

 Ce nain de la famille a-t-il les talents du géant, le rava- 

 geur du chêne? travaille-t-il d'après les mêmes principe^? 

 Entre les deux, tant à l'état de larve qu'à l'état d'insecte 

 parfait, la similitude est complète; l'habitant du ceri- 

 sier est une exacte réduction de l'habitant du chêne. 

 Si l'instinct est l'inéluctable conséquence de l'organisme, 

 nous devons retrouver, chez les deux, rigoureuse parité 

 de mœurs; si l'instinct est, au contraire, une aptitude 

 spéciale servie par des organes, il faut s'attendre à des 

 variations dans l'industrie exercée. Pour la seconde fois 

 s'impose à notre attention cette alternative : l'outillage 

 règle-t-il la marche du métier, ou bien le métier 

 règle-t-il l'emploi de l'outillage? L'instinct est-il le dérivé 

 de l'organe? l'organe est-il le serviteur de l'instinct? Un 

 vieux cerisier mort va nous donner la réponse. 



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