LE PROBLEME DU SIREX 347 



et des Buprestes préparent le chemin libérateur de 

 l'insecte parfait, auquel il suffira tantôt de franchir une 

 barricade en copeaux, en vermoulure, tantôt de percer 

 une faible épaisseur de bois ou d'écorce. Par un revire- 

 ment singulier des habituelles attributions, le jeune âge 

 est ici la période de la force, de l'outillage puissant, de 

 la ténacité dans le travail ; l'âge adulte est la période des 

 loisirs, de l'ignorance industrielle, des ébats d'oisifs 

 sans profession. L'enfant a son paradis dans les bras 

 « de sa mère, sa providence; ici l'enfant, le ver, est 

 la providence de la mère. De sa dent patiente, que 

 ne rebutent ni les périls du dehors ni les sondages 

 pénibles à travers le bois dur, il l'achemine aux 

 suprêmes joies du soleil. Le jeune prépare vie douce à 

 l'adulte. 



Ces cuirassés, si robustes en apparence, seraient-ils 

 des impuissants? Je mets des nymphes de toutes les 

 espèces me tombant sous la main dans des tubes de 

 verre de l'ampleur de la cellule natale et tapissés à 

 l'intérieur de papier grossier, qui fournira solide appui 

 pour le forage. L'obstacle à percer varie : bouchon de 

 liège d'un centimètre d'épaisseur, tampon de peuplier 

 très ramolli par la pourriture, rondelle de bois sain. La 

 plupart de mes captifs aisément perforent le liège et 

 le bois ramolli; cela représente pour eux la barricade 

 à culbuter, le rideau d'écorce à trouer. Quelques-uns 

 cependant succombent devant le front d'attaque. Tous 

 enfin périssent, après d'infructueux essais, devant la 

 rondelle de bois dur. Ainsi périssait le plus vigoureux 

 d'entre eux, le grand Capricorne, dans mes loges arti- 



