LE PROBLÈME DU SIREX 351 



La larve ne prépare pas la voie de délivrance; c'est à 

 l'insecte parfait de se frayer lui-même un passage à 

 travers le bois. Ce que j'ai sous les yeux m'instruit à peu 

 près de la marche des choses. La larve, dont la présence 

 s'affirme par des galeries encombrées de vermoulure 

 compacte, ne quitte pas le centre du tronc, séjour plus 

 tranquille, moins sujet aux vicissitudes du climat. La 

 métamorphose se fait au point de jonction de la galerie 

 droite avec le canal courbe non encore exécuté. Les 

 forces venues, l'insecte parfait fore devant lui sur une 

 épaisseur dépassant un décimètre, et pratique le canal 

 de sortie, que je trouve obstrué, non de vermoulure 

 compacte, mais de débris pulvérulents sans consistance. 

 Les morts que je dépouille de leur linceul de m3^célium 

 sont des impotents trahis par leurs forces à mi-chemin. 

 Le reste de la voie manque parce que le travailleur a 

 péri en route. 



Avec cette donnée, l'insecte parfait forant lui-même le 

 canal de sortie, le problème prend tournure plus exigeante. 

 Si la larve, riche de loisirs et satisfaite du séjour à 

 l'intérieur du tronc, facilite la future sortie en abrégeant 

 la voie, que ne doit pas faire l'adulte, de si brève exis 

 tence et pressé de quitter des ténèbres odieuses? C'est 

 lui, lui surtout, qui doit se connaître en voirie de moindre 

 trajet. Pour aller du cœur ténébreux de l'arbre à l'écorce 

 ensoleillée, que ne suit-il la ligne droite? C'est le plus 

 court chemin. 



Oui, pour le compas; mais non, peut-être, pour le 

 mineur. La longueur parcourue n'est pas le seul facteur 

 du travail accompli, de la somme d'action dépensée. Il 



