10 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



mouvement mal combiné met à néant tant de fatigue : la 

 boule dévalle entraînant avec elle le Scarabée. L'escalade 

 est reprise, bientôt suivie d'une nouvelle chute. La ten- 

 tative recommence, mieux conduite cette fois aux pas- 

 sages difficiles; une maudite racine de gramen, cause des 

 précédentes culbutes, est prudemment tournée. Encore 

 un peu, et nous y sommes; mais doucement, tout douce- 

 ment. La rampe est périlleuse et un rien peut tout com- 

 promettre. Voilà que la jambe glisse sur un gravier poli. 

 La boule redescend pêle-mêle avec le bousier. Et celui-ci 

 de recommencer avec une opiniâtreté que rien ne lasse. 

 Dix fois, vingt fois, il tentera l'infructueuse escalade, 

 jusqu'à ce que son obstination ait triomphé des obstacles, 

 ou que, mieux avisé et reconnaissant l'inutilité de ses 

 efforts, il adopte le chemin en plaine. 



Le Scarabée ne travaille pas toujours seul au charroi 

 de la précieuse pilule : fréquemment, il s'adjoint un con- 

 frère; ou, pour mieux dire, c'est le confrère qui s'adjoint. 

 Voici comment d'habitude se passe la chose. — Sa boule 

 préparée, un bousier sort de la mêlée et quitte le chan- 

 tier, poussant à reculons son butin. Un voisin, des der- 

 niers venus, et dont la besogne est à peine ébauchée, 

 brusquement laisse là son travail et court à la boule 

 roulante, prêter main forte à l'heureux propriétaire, qui 

 paraît accepter bénévolement le secours. Désormais, les 

 deux compagnons travaillent en associés. A qui mieux 

 mieux, ils acheminent la pilule en lieu sûr. Y a-t-il eu 

 pacte, en effet, sur le chantier, convention tacite de se 

 partager le gâteau ? Pendant que l'un pétrissait et façon- 

 nait la boule, l'autre ouvrait-il de riches filons pour en 



