LE SCARABÉE SACRÉ ii 



extraire des matériaux de choix et les adjoindre aux pro- 

 visions communes? Je n'ai jamais surpris pareille collabo- 

 ration; j'ai toujours vu chaque bousier exclusivement 

 occupé de ses propres affaires sur les lieux d'exploitation. 

 Donc, pour le dernier venu, aucun droit acquis. 



Serait-ce alors une association des deux sexes, un cou- 

 ple qui va se mettre en ménage? Quelque temps, je l'ai 

 cru. Les deux bousiers, l'un par devant, l'autre par der- 

 rière, poussant d'un même zèle la lourde pelote, me 

 rappelaient certains couplets que moulinaient dans le 

 temps les orgues de Barbarie. « Pour monter notre mé- 

 nage, hélas! comment ferons-nous. — Toi devant et moi 

 derrière, nous pousserons le tonneau. » — De par le 

 scalpel, il m'a fallu renoncer à cette idylle de famille. 

 Chez les Scarabées, les deux sexes ne se distinguent l'un 

 de l'autre par aucune différence extérieure. J'ai donc 

 soumis à l'autopsie les deux bousiers occupes au charroi 

 d'une même boule; et, très souvent, ils se sont trouvés du 

 même sexe. 



Ni communauté de famille, ni communauté de travail. 

 Quelle est alors la raison d'être de l'apparente société! 

 C'est tout simplement tentative de rapt. L'empressé con- 

 frère, sous le fallacieux prétexte de donner un coup de 

 main, nourrit le projet de détourner la boule à la pre- 

 "mière occasion. Faire sa pilule au tas demande fatigue et 

 patience; la piller quand elle est faite, ou du moins s'im- 

 poser comme convive, est bien plus commode. Si la vigi- 

 lance du propriétaire fait défaut, on prendra la fuite avec 

 le trésor; si l'on est surveillé de trop près, on s'attable 

 à deux, alléguant les services rendus. Tout est profit en 



