LE SCARABÉE SACRÉ ij 



crime de son mieux pour se maintenir au-dessus. Il y 

 parvient, mais non toujours, par une gymnastique préei- 

 pitéc qui lui fait gagner en altitude ce que la rotation du 

 support lui fait perdre. S'il est mis à pied par un faux 

 mouvement, les chances s'égalisent et la lutte tourne au 

 pugilat. Voleur et volé se prennent corps à corps, poitrine 

 contre poitrine. Les pattes s'emmêlent et se démêlent, les 

 articulations s'enlacent, les armures de corne se choquent 

 ou grincent avec le bruit aigre d'un métal limé. Puis celui 

 des deux qui parvient à renverser sur le dos son adver- 

 saire et à se dégager, à la hâte prend position sur le haut 

 de la boule. Le siège recommence, tantôt par le pillard, 

 tantôt par le pillé, suivant que l'ont décidé les chances 

 de la lutte corps à corps. Le premier, hardi flibustier sans 

 doute et coureur d'aventures, fréquemment a le dessus. 

 Alors, après deux ou trois défaites, l'exproprié se lasse 

 et revient philosophiquement au tas pour se confectionner 

 une nouvelle pilule. Quant à l'autre, toute crainte de 

 surprise dissipée, il s'attelle et pousse oîi bon lui semble 

 la boule conquise. J'ai vu parfois survenir un troisième 

 larron qui volait le voleur. En conscience, je n'en étais 

 pas fâché. 



Vainement, je me demande quel est le Proudhon qui 

 a fait passer dans les mœurs du Scarabée l'audacieux 

 paradoxe : <? La propriété, c'est le vol »; quel est le diplo- 

 mate qui a mis en honneur chez les bousiers la sauvage 

 proposition : « La force prime le droit ». Les données 

 me manquent pour remonter aux causes de ces spolia- 

 tions passées en habitude, de cet abus de la force pour 

 la conquête d'un crottin; tout ce que je peux affirmer, 



