22 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



du mât de cocagne inaccessible, les bousiers abandonnent 

 la place si l'on n'a pas la bonté d'âme d'achever soi-même 

 la besogne et de leur restituer le trésor. Ou bien encore, 

 on leur vient en aide de la manière suivante. On exhausse 

 le sol au moyen d'une petite pierre plate, piédestal du 

 haut duquel il est possible à l'insecte de continuer. L'uti- 

 lité de ce secours ne semble pas immédiatement comprise, 

 car nul des deux ne s'empresse d'en faire profit. Néan- 

 moins, par hasard ou à dessein, l'un ou l'autre finit par 

 se trouver sur le haut de la pierre. O bonheur! en pas- 

 sant, le bousier a senti la pilule lui effleurer le dos. A ce 

 contact, le courage revient et les efforts recommencent. 

 Voilà l'insecte qui, sur la secourable plate-forme, tend les 

 articulations, fait comme on dit le gros dos et refoule en 

 haut la pilule. Quand le dos ne suffit plus, il manœuvre 

 des pattes, soit droit, soit renversé. Nouvel arrêt et nou- 

 veaux signes d'inquiétude lorsque la limite d'extension 

 est atteinte. Alors, sans déranger la bête, sur la première 

 petite pierre mettons-en une seconde. A l'aide de ce nou- 

 veau gradin, point d'appui pour ses leviers, l'insecte 

 poursuit le travail. En ajoutant ainsi assise sur assise, à 

 mesure qu'il en était besoin, j'ai vu le Scarabée, hissé 

 sur une branlante pile de trois à quatre travers de doigt 

 de hauteur, persister dans son œuvre jusqu'à complet 

 arrachement de la pilule. 



Y avait-il en lui quelque vague connaissance des ser- 

 vices rendus par l'exhaussement de la base d'appui? Je 

 me permettrai d'en douter, bien que l'insecte ait fort 

 habilement profité de ma plate-forme de petites pierres. 

 Si, en effet, l'idée si élémentaire de faire usage d'une 



