LE SCARABEE SACRE 23 



base plus haute pour atteindre à un objet trop élevé ne 

 dépassait la portée de ses facultés, comment se fait-il 

 qu'étant deux, nul ne songe à prêter son dos à l'autre 

 pour l'élever d'autant et lui rendre ainsi le travail pos- 

 sible? L'un aidant l'autre, ils doubleraient l'altitude 

 gagnée. Ah! qu'ils sont loin de semblable combinaison! 

 Chacun pousse à la boule, du mieux qu'il peut, il est 

 vrai; mais il pousse comme s'il était seul et sans paraître 

 soupçonner l'heureux résultat qu'amènerait une manœu- 

 vre d'ensemble. Ils font là, sur la pilule clouée à terre 

 par une épingle, ce qu'ils font dans des circonstances 

 analogues, lorsque la charge est arrêtée par un obstacle, 

 retenue par un lacet de chiendent, ou bien fixée en place 

 par quelque menu bout de tige qui s'est implanté dans la 

 masse molle et roulante. Mes artifices ont réalisé une 

 condition d'arrêt peu différente, au fond, de celles qui 

 doivent naturellement se produire quand la pilule roule 

 au milieu des mille accidents du terrain; et l'insecte agit, 

 dans mes épreuves expérimentales, comme il agirait en 

 toute autre circonstance où je ne serais pas intervenu. Il 

 fait coin et levier avec le dos, il pousse avec les pattes, 

 sans rien innover dans ses moyens d'action, même lors- 

 qu'il pourrait disposer du concours d'un confrère. 



S'il est tout seul en face des difficultés de la boule 

 clouée au sol, s'il n'a pas d'acolyte, ses manœuvres dyna- 

 miques restent absolument les mêmes, et ses efforts abou- 

 tissent à un succès, pourvu qu'on lui donne l'indispen- 

 sable appui de la plate-forme, édifiée petit à petit. Si 

 pareil secours lui est refusé, le Scarabée, que le toucher 

 de sa chère pilule trop élevée ne stimule plus, se décou- 



