LE SCARABÉE SACRÉ 35 



l'expérience nie, savoir l'appel entre confrères à un coup 

 de main, très volontiers je transmets ce haut fait mécani- 

 que à l'histoire pour la glorification des bousiers. 



Orientés au hasard, à travers plaines de sable, fourrés 

 de thym, ornières et talus, les deux Scarabées collègues 

 quelque temps roulent la pelote et lui donnent ainsi une 

 certaine fermeté de pâte qui peut-être est de leur goût. 

 Tout chemin faisant, un endroit favorable est adopté. Le 

 bousier propriétaire, celui qui s'est maintenu toujours à 

 la place d'honneur, à l'arrière de la pilule, celui enfin qui 

 presque à lui seul a fait tous les frais du charroi, se met 

 à l'œuvre pour creuser la salle à manger. Tout à côte de 

 lui est la boule, sur laquelle l'acolyte reste cramponné et 

 fait le mort. Le chaperon et les jambes dentées attaquent 

 le sable; les déblais sont rejetés à reculons par brassées, 

 et l'excavation rapidement avance. Bientôt l'insecte dis- 

 paraît en entier dans l'antre ébauché. Toutes les fois qu'il 

 revient à ciel ouvert avec sa brassée de déblais, le fouis- 

 seur ne manque pas de donner un coup d'œil à sa pelote 

 pour s'informer si tout va bien. De temps à autre, il la 

 rapproche du seuil du terrier; il la palpe, et à ce contact, 

 il semble acquérir un redoublement de zèle. L'autre, 

 sainte-nitouche, par son immobilité sur la boule, continue 

 à inspirer confiance. Cependant la salle souterraine 

 s'élargit et s'approfondit; le fouisseur fait de plus rares 

 apparitions, retenu qu'il est par l'ampleur des travaux. 

 Le moment est bon. L'endormi se réveille, l'astucieux 

 acolyte décampe chassant derrière lui la boule avec la 

 prestesse d'un larron qui ne veut pas être pris sur le fait. 

 Cet abus de confiance m'indigne, mais je laisse faire 



