LE SCARABÉE SACRÉ 37 



aiguisé par l'exercice ajoute de nouveaux charmes à la 

 perspective de la prochaine bombance, se trouver tout à 

 coup dépossédé par un astucieux collaborateur, c'est, il 

 faut en convenir, un revers de fortune qui ébranlerait 

 plus d'un courage. Le bousier ne se laisse pas abattre 

 par ce mauvais coup du sort : il se frotte les joues, épa- 

 nouit les antennes, hume l'air et prend son vol vers le 

 tas prochain pour recommencer à nouveau. J'admire et 

 j'envie cette trempe de caractère. 



Supposons le Scarabée assez heureux pour avoir 

 trouvé un associé fidèle; ou, ce qui est mieux, supposons 

 qu'il n'ait pas rencontré en route de confrère s'invitant 

 lui-même. Le terrier est prêt. C'est une cavité creusée en 

 terrain meuble, habituellement dans le sable, peu pro- 

 fonde, du volume du poing, et communiquant au dehors 

 par un court goulot, juste suffisant au passage de la 

 pilule. Aussitôt les vivres emmagasinés, le Scarabée 

 s'enferme chez lui en bouchant l'entrée du logis avec des 

 déblais tenus en réserve dans un coin. La porte close, 

 rien au dehors ne trahit la salle du festin. Et maintenant 

 vive la joie; tout est pour le mieux dans le meilleur des 

 mondes! La table est somptueusement servie; le plafond 

 tamise les ardeurs du soleil et ne laisse pénétrer qu'une 

 chaleur douce et moite; le recueillement, l'obscurité, le 

 concert extérieur des grillons, tout favorise les fonctions 

 du ventre. Dans mon illusion, je me suis surpris à écou- 

 ter aux portes, croyant ouïr, pour couplets de table, le 

 fameux morceau de l'opéra de Galathée : « Ah ! qu'il est 

 doux de ne rien faire, quand tout s'agite autour de nous. >> 



Qui oserait troubler les béatitudes d'un pareil ban- 



