34 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



réussir; elle ne réussit pas. Au bout de quelque temps, 

 mes Scarabées, consumés de nostalgie dans un espace qui 

 ne leur permettait pas les grandes évolutions, se laissè- 

 rent misérablement mourir sans me livrer leur secret. 

 Les Gymnopleures et les Onthophages répondirent mieux 

 à mon attente. En moment opportun, je profiterai des 

 renseignements par eux fournis. 



Avec mes essais d'éducation en volière étaient menées 

 de front les recherches directes, dont les résultats étaient 

 loin de ce que je pouvais désirer. Je crus nécessaire de 

 m'adjoindre des aides. Précisément, une joyeuse bande 

 d'enfants traversaient le plateau. C'était un jeudi. 

 Oublieux de l'école et de l'affreuse leçon, une pomme 

 dans une main, un morceau de pain dans l'autre, ils 

 venaient du village voisin, les Angles; ils s'en allaient 

 tout là-bas gratter la colline pelée où viennent s'amortir 

 les balles de la garnison dans les exercices du tir. Quel- 

 ques morceaux de plomb, de la valeur d'un petit sou 

 peut-être pour la récolte entière, étaient le mobile de la 

 matinale expédition. Les fleurettes roses des géraniums 

 émaillaient les pelouses qui se hâtaient d'embellir un 

 moment cette Arabie pétrée; le motteux oreillard, mi- 

 partie blanc et noir, ricanait en voletant d'une pointe de 

 rocher à l'autre; sur le seuil de terriers creusés au pied 

 des touffes de thym, les grillons emplissaient l'air de leur 

 monotone symphonie. Et les enfants étaient heureux de 

 cette fête printanière; plus heureux encore des richesses 

 en perspective, du petit sou, prix des balles trouvées, du 

 petit sou qui leur permettrait d'acheter, le dimanche sui- 

 vant, à la marchande établie devant la porte de l'église, 



