8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



superficielle manque de plasticité et menace de s'écailler, 

 si quelque point trop filandreux n'obéit pas à l'action du 

 tour, les pattes antérieures retouchent les endroits défec- 

 tueux; à petits coups de leurs larges battoirs, elles tapent 

 la pilule pour faire prendre corps à la couche nouvelle et 

 emplâtrer dans la masse les brins récalcitrants. 

 '' Par un soleil vif, quand l'ouvrage presse, on est émer- 

 veillé de la fébrile prestesse du tourneur. Aussi la beso- 

 gne marche-t-cUe vite : c'était tantôt une maigre pilule, 

 c'est maintenant une bille de la grosseur d'une noix, ce 

 sera tout à l'heure une boule de la grosseur d'une pomme. 

 J'ai vu des goulus en confectionner de la grosseur du 

 poing. Voilà certes sur la planche du pain pour quelques 

 jours. 



Les provisions sont faites; il s'agit maintenant de se 

 retirer de la mêlée et d'acheminer les vivres en lieu oppor- 

 tun. Là commencent les traits de mœurs les plus frap- 

 pants du Scarabée. Sans délai, le bousier se met en route; 

 il embrasse la sphère de ses deux longues jambes posté- 

 rieures, dont les griffes terminales, implantées dans la 

 masse, servent de pivots de rotation; il prend appui sur 

 les jambes intermédiaires, et faisant levier avec les bras- 

 sards dentelés des pattes de devant, qui tour à tour 

 pressent sur le sol, il progresse à reculons avec sa charge, 

 le corps incliné, la tête en bas, l'arrière-train en haut. 

 Les pattes postérieures, organe principal de la mécanique, 

 sont dans un mouvement continuel; elles vont et viennent, 

 déplaçant la griffe pour changer l'axe de rotation, main- 

 tenir la charge en équilibre et la faire avancer par les 

 poussées alternatives de droite et de gauche. A tour de 



