LE SCARABEE SACRE 



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et se contente d'un triage en gros. Le chaperon dentelé 

 éventre donc et fouille, élimine et rassemble un peu au 

 hasard. Les jambes antérieures concourent puissamment 

 à l'ouvrage. Elles sont aplaties, courbées en arc de cercle, 

 relevées de fortes nervures et armées en dehors de cinq 

 robustes dents. Faut-il faire acte de force, culbuter un 

 obstacle, se frayer une voie au plus épais du monceau, 

 le bousier joue des coudes, c'est-à-dire qu'il déploie de 

 droite et de gauche ses jambes dentelées, et d'un vigou- 

 reux coup de râteau déblaie une demi-circonférence. La 

 place faite, les mêmes pattes ont un autre genre de tra- 

 vail : elles recueillent par brassées la matière râtelée par 

 le chaperon et la conduisent sous le ventre 

 de l'insecte, entre les quatre pattes posté- 

 rieures. Celles-ci sont conformées pour le 

 métier de tourneur. Leurs jambes , surtout 

 celles de la dernière paire, sont longues et 

 fluettes, légèrement courbées en arc et ter- 



Scarabée sacré. 



minées par une griffe très aiguë. Il suffît de 

 les voir pour reconnaître en elles un compas sphérique, 

 qui, dans ses branches courbes, enlace un corps globu- 

 leux pour en vérifier, en corriger la forme. Leur rôle est, 

 en effet, de façonner la boule. 



Brassée par brassée, la matière s'amasse sous le ven- 

 tre, entre les quatre jambes, qui, par une simple pression, 

 lui communiquent leur propre courbure et lui donnent 

 une première façon. Puis, par moments, la pilule dé- 

 grossie est mise en branle entre les quatre branches du 

 double compas sphérique; clic tourne sous le ventre du 

 bousier et se perfectionne par la rotation. Si la couche 



