6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



gnant d'arriver trop tard? Ses longues pattes se meuvent 

 avec une brusque gaucherie, comme poussées par une 

 mécanique que l'insecte aurait dans le ventre; ses petites 

 antennes rousses épanouissent leur éventail, signe d'in- 

 quiète convoitise. Il arrive, il est arrivé, non sans cul- 

 buter quelques convives. C'est le Scarabée sacré, tout de 

 noir habillé, le plus gros et le plus célèbre de nos bou- 

 siers. Le voilà attablé, côte à côte avec ses confrères, 

 qui, du plat de leurs larges pattes antérieures, donnent 

 à petits coups la dernière façon à leur boule, ou bien 

 l'enrichissent d'une dernière couche avant de se retirer et 

 d'aller jouir en paix du fruit de leur travail. Suivons dans 

 toutes ses phases la confection de la fameuse boule. 



Le chaperon, c'est-à-dire le bord de la tête, large et 

 plate, est crénelé de six dentelures angulaires rangées 

 en demi-cercle. C'est là l'outil de fouille et de dépèce- 

 ment, le râteau qui soulève et rejette les fibres végétales 

 non nutritives, va au meilleur, le ratisse et le rassemble. 

 Un choix est ainsi fait, car pour ces fins connaisseurs, 

 ceci vaut mieux que cela; choix par à peu près, si le 

 Scarabée s'occupe de ses propres victuailles, mais d'une 

 scrupuleuse rigueur s'il faut confectionner la boule 

 maternelle, creusée d'une niche centrale où l'œuf doit 

 éclore. Alors tout brin fibreux est soigneusement rejeté, 

 et la quintessence stercoraire seule cueillie pour bâtir la 

 couche interne de la cellule. A sa sortie de l'œuf, la jeune 

 larve trouve ainsi, dans la paroi même de sa loge, un 

 aliment raffiné qui lui fortifie l'estomac et lui permet 

 d'attaquer plus tard les couches externes et grossières. 



Pour ses besoins à lui, le Scarabée est moins difficile, 



