LA VOLIERE 57 



Le peu que j'ai vu, combiné avec les renseignements que 

 m'ont donné en volière d'autres bousiers, Gymnopleures, 

 Copris et Onthophages, se résume dans l'exposé suivant : 

 La boule destinée à l'œuf ne se confectionne pas en 

 public, dans le pêle-m.êle du chantier d'exploitation. 

 C'est une œuvre d'art et de haute patience, qui demande 

 recueillement et soins minutieux, impossibles au sein de 

 la foule. On entre en loge pour méditer ses plans et se 

 mettre à l'ouvrage. La mère se creuse donc un terrier à 

 un décimètre ou deux dans le sable. C'est une assez vaste 

 salle communiquant au dehors par une galerie bien 

 moindre en diamètre. L'insecte y introduit des matériaux 

 de choix, roulés sans doute sous forme de pilule. Les 

 voyages doivent être multiples, car, sur la fin du travail, 

 le contenu de la loge est hors de proportion avec la porte 

 d'entrée et ne pourrait être emmagasiné en une seule 

 fois. J'ai en mémoire un Copris espagnol qui, au moment 

 de ma visite, achevait une pelote de la grosseur d'une 

 orange au fond d'un terrier ne communiquant au dehors 

 que par une galerie où le doigt pouvait tout juste passer. 

 Il est vrai que les Copris ne roulent pas de pilules et ne 

 font pas de longues pérégrinations pour transporter les 

 vivres au logis. Ils creusent directement un puits sous 

 l'ordure; et, brassée par brassée, ils entraînent à recu- 

 lons la matière au fond du souterrain. La facilité de 

 l'approvisionnement et la sécurité du travail, sous l'abri 

 de la bouse, favorisent des goûts luxueux, qu'on ne peut 

 trouver, au même degré, chez les bousiers adonnés à la 

 rude profession de rouleurs de pilules; cependant, pour 

 peu qu'il y revienne à deux ou trois fois, le Scarabée 



