)8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



sacré peut s'amasser des richesses que jalouserait le 

 Gopris espagnol. 



Ce ne sont encore là que des matériaux bruts, amalgamés 

 au hasard. Un triage minutieux est tout d'abord à faire : 

 ceci, le plus fin, pour les couches internes dont la larve 

 doit se nourrir; cela, le plus grossier, pour les couches 

 externes non destinées à l'alimentation et faisant seule- 

 ment office de coque protectrice. Puis, autour d'une 

 niche centrale qui reçoit l'œuf, il faut disposer les 

 matériaux, assise par assise, d'après l'ordre décroissant de 

 leur finesse et de leur valeur nutritive ; il faut donner con- 

 sistance aux couches, les faire adhérer l'une à l'autre ; enfin, 

 feutrer les brins filamenteux des dernières, qui doivent 

 protéger le tout. Comment, dans une complète obscurité, 

 au fond d'un terrier qui, encombré de vivres, laisse à 

 peine la place pour se mouvoir, le Scarabée vient-il à 

 bout d'œuvre pareille, lui si gauche d'allures, si raide de 

 mouvements? Quand je songe à la délicatesse du travail 

 accompli et aux grossiers outils de l'ouvrier, pattes 

 anguleuses bonnes pour éventrer le sol et au besoin le 

 tuf, l'idée me vient d'un éléphant qui s'aviserait de tisser 

 de la dentelle. Explique qui voudra ce miracle de l'indus- 

 trie maternelle : quant à moi, j'y renonce, d'autant plus 

 qu'il ne m'a pas été donné de voir l'artiste en ses fonctions. 

 Bornons-nous à décrire le chef-d'œuvre. 



La pilule où l'œuf est renfermé a généralement le 

 volume d'une moyenne pomme. Au centre est une niche 

 ovalaire d'un centimètre environ de diamètre. Sur le fond 

 est fixé verticalement l'œuf, cylindrique, arrondi aux 

 deux bouts, d'un blanc jaunâtre, du volume à peu près 



