LA VOLIÈRE 4) 



espèces, un fait constant, sans exception aucune, du 

 moins dans la limite de mes observations. Le Scarabée 

 serait donc manchot d'origine; ce serait chez lui parti- 

 cularité naturelle et non accident. 



Une autre raison d'ailleurs apporte un supplément de 

 preuves. Si l'absence des doigts antérieurs était une muti- 

 lation accidentelle, suite de violents exercices, il ne 

 manque pas d'autres insectes, de bousiers notamment, 

 qui se livrent à des travaux d'excavation encore plus 

 pénibles que ceux du Scarabée, et qui devraient alors, 

 à plus forte raison, être privés des tarses de devant, 

 appendices sans usage, embarrassants même quand la 

 patte doit être un robuste outil de fouille. Les Géotrupes, 

 par exemple, qui méritent si bien leur nom, signifiant 

 troueur de terre, creusent dans le sol battu des chemins, 

 au milieu de cailloux cimentés d'argile, des puits verti- 

 caux tellement profonds qu'il faut, pour en visiter la 

 cellule terminale, faire emploi de puissants instruments 

 de fouille, et encore ne réussit-on pas toujours. Or, ces 

 mineurs par excellence, qui s'ouvrent aisément de longues 

 galeries dans un milieu dont le Scarabée sacré pourrait 

 à peine entamer la surface, ont leurs tarses antérieurs 

 intacts, comme si perforer le tuf était œuvre de délica- 

 tesse et non de violence. Tout porte donc à croire qu'ob- 

 servé, novice encore, dans la cellule natale, le Scarabée 

 se trouverait manchot et semblable au vétéran qui a 

 couru le monde et s'est usé au travail. 



Sur cette absence de doigts pourrait se baser un rai- 

 sonnement en faveur des théories à la mode aujourd'hui, 

 concurrence vitale et transformation de l'espèce. On 



