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quart de siècle des services dont le mérite n'était pas 

 méconnu, recevait pour lui et les siens i 600 fr., moins 

 que le gage d'un palefrenier de bonne maison. Ainsi le 

 voulait la honteuse parcimonie de cette époque pour les 

 choses de l'enseignement. Ainsi le voulaient les pape- 

 rasses administratives : j'étais un irrégulier, fils de mes 

 études solitaires. J'oubliais donc, au milieu des livres, 

 mes poignantes misères du professorat, quand, de for- 

 tune, je vins à feuilleter une brochure entomologique qui 

 m'était venue entre les mains je ne sais plus par quelles 

 circonstances. 



C'était un travail du patriarche de l'entomologie à cette 

 époque, du vénérable savant Léon Dufour, sur les mœurs 

 d'un Hyménoptère chasseur de Buprestes. Certes, je 

 n'avais pas attendu jusque-là pour m'intéresser aux 

 insectes; depuis mon enfance, Coléoptères, Abeilles et 

 Papillons étaient ma joie ; d'aussi loin qu'il me souvienne, je 

 me vois en extase devant les magnificences des élytres d'un 

 Carabe et des ailes d'un Machaon. Les matériaux du foyer 

 étaient prêts; il manquait l'étincelle pour les embraser. La 

 lecture si fortuite de Léon Dufour fut cette étincelle. 



Des clartés nouvelles jaillirent : ce fut en mon esprit 

 comme une révélation. Disposer de beaux Coléoptères 

 dans une boîte à liège, les dénommer, les classer, ce 

 n'était donc pas toute la science ; il y avait quelque chose 

 de bien supérieur : l'étude intime de l'animal dans sa 

 structure et surtout dans ses facultés. J'en lisais, gonflé 

 d'émotion, un magnifique exemple. A quelque temps de 

 là, servi par ces heureuses circonstances que trouve tou- 

 jours celui qui les cherche avec passion, je publiais mon 



