LE CERCERIS BUPRESTICIDE 51 



je puis le dire, à la sueur de mon front. C'est un genre 

 d'exploitation assez pénible, car les nids, et par consé- 

 quent les provisions, ne se rencontrent qu'à un pied de 

 profondeur. Aussi, pour éviter leur dégradation, il con- 

 vient, après avoir enfoncé dans la galerie des Gerceris un 

 chaume de graminée qui sert de jalon et de conducteur, 

 d'investir la place par une ligne de sape carrée dont les 

 côtés sont distants de l'orifice ou du jalon d'environ sept 

 à huit pouces. Il faut saper avec une pelle de jardin, 

 de manière que la motte centrale, bien détachée dans son 

 pourtour, puisse s'enlever en une pièce, que l'on renverse 

 sur le sol pour la briser ensuite avec circonspection. Telle 

 est la manœuvre qui m'a réussi. 



« Vous eussiez partagé, mon ami, notre enthousiasme à 

 la vue des belles espèces de Buprestes que cette exploita- 

 tion si nouvelle étala successivement à nos regards 

 empressés. Il fallait entendre nos exclamations toutes les 

 fois qu'en renversant de fond en comble la mine, on 

 mettait en évidence de nouveaux trésors, rendus plus 

 éclatants encore par l'ardeur du soleil, ou lorsque nous 

 découvrions, ici des larves de tout âge attachées à leur 

 proie, là des coques de ces larves toutes incrustées de 

 cuivre, de bronze, d'émeraudes. Moi qui suis un entomo- 

 phile praticien, et depuis, hélas! trois ou quatre fois dix 

 ans, je n'avais jamais assisté à un spectacle si ravissant, je 

 n'avais jamais vu pareille fête. Vous y manquiez pour en 

 doubler la jouissance. Notre admiration, toujours progres- 

 sive, se portait alternativement de ces brillants Coléoptères 

 au discernement merveilleux, à la sagacité étonnante du 

 Cerceris qui les avait enfouis et emmagasinés. Le croiriez- 



