LE CERCERÎS BUPRESTICIDE 5) 



dirimèti'c du corps du mineur; il faut qu'il puisse admettre 

 une proie plus volumineuse. C'est une prévoyance admi- 

 rable. A mesure que le Cerceris s'enfonce dans le sol, il 

 amène au dehors les déblais, et ce sont ceux-ci qui forment 

 le tas que j'ai comparé plus haut à une petite taupinière. 

 Cette galerie n'est pas verticale, ce qui l'aurait infaillible- 

 ment exposée à se combler, soit par l'effet du vent, soit 

 par bien d'autres causes. Non loin de son origine, elle 

 forme un coude; sa longueur est de sept à huit pouces. 

 Au fond du couloir, l'industrieuse mère établit les ber- 

 ceaux de sa postérité. Ce sont cinq cellules séparées et 

 indépendantes les unes des autres, disposées en demi- 

 cercle, creusées de manière à posséder la forme et pres- 

 que la grandeur d'une olive, polies et solides à leur 

 intérieur. Chacune d'elles est assez grande pour contenir 

 trois Buprestes, qui sont la ration ordinaire pour chaque 

 larve. La mère pond un œuf au milieu des trois victimes, 

 et bouche ensuite la galerie avec de la terre, de manière 

 que, l'approvisionnement de toute la couvée terminé, les 

 cellules ne communiquent plus au dehors. 



«Le Cerceris bupresticide doit être un adroit, un intré- 

 pide, un habile chasseur. La propreté, la fraîcheur des 

 Buprestes qu'il enfouit dans sa tanière, portent à croire 

 qu'il les saisit au moment où ces Coléoptères sortent des 

 ga,lerics ligneuses où vient de s'opérer leur dernière méta- 

 morphose. Mais quel inconcevable instinct le pousse, lui 

 qui ne vit que du nectar des fleurs, à se procurer, 

 à travers mille difiicultés, une nourriture animale 

 pour des enfants carnivores qu'il ne doit jamais voir, 

 et à venir se placer en arrêt sur les arbres les plus disseo}- 



