LE CERCEIUS BUPRESTICIDË 55 



unissent les parties du corps, parfaitement souples et 

 flexibles. On ne reconnaissait en eux aucune mutilation, 

 aucune blessure apparente. On croirait d'abord en trouver 

 la raison, pour ceux qui sont ensevelis, dans la fraîcheur 

 des entrailles du sol, dans l'absence de l'air et de la 

 lumière; et pour ceux enlevés aux ravisseurs, dans une 

 mort très récente. 



« Mais observez, je vous prie, que lors de mes explora- 

 tions, après avoir placé isolément dans des cornets de 

 papier les nombreux Buprestes exhumés, il m'est souvent 

 arrivé de ne les enfiler avec des épingles qu'après trente- 

 six heures de séjour dans les cornets. Eh bien! malgré la 

 sécheresse et la vive chaleur de juillet, j'ai toujours trouvé 

 la même flexibilité dans leurs articulations. Il y a plus : 

 après ce laps de temps, j'ai disséqué plusieurs d'entre 

 eux, et leurs viscères étaient aussi parfaitement conservés 

 que si j'avais porté le scalpel dans les entrailles encore 

 vivantes de ces insectes. Or, une longue expérience m'a 

 appris que, même dans un Coléoptère de cette taille, 

 lorsqu'il s'est écoulé douze heures depuis la mort en été, 

 les organes intérieurs sont ou desséchés ou corrompus, 

 de manière qu'il est impossible d'en constater la forme et 

 la structure. Il y a dans les Buprestes mis à mort par les 

 Cerceris quelque circonstance particulière qui les met à 

 l'abri de la dessiccation et de la corruption pendant une 

 et peut-être deux semaines. Mais quelle est cette circon- 

 stance? » 



Pour expliquer cette merveilleuse conservation des 

 chairs qui, d'un insecte plongé depuis plusieurs semaines 



