56 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



dans l'inertie d'un cadavre, fait une pièce de gibier ne 

 se faisandant pas et se tenant aussi fraîche qu'à la minute 

 même de sa capture, pendant les plus fortes chaleurs de 

 l'été, l'habile historien du chasseur de Buprestes suppose 

 un liquide antiseptique, agissant à la manière des prépa- 

 rations usitées pour conserver les pièces d'anatomie. Ce 

 liquide ne saurait être que le venin de l'Hyménoptère, 

 inoculé dans le corps de la victime. Une petite gouttelette 

 de l'humeur venimeuse accompagnant le dard, stylet 

 destiné à l'inoculation, ferait office d'une sorte de sau- 

 mure ou de liqueur préservatrice pour conserver les 

 chairs dont la larve doit se nourrir. Mais quelle supério- 

 rité n'aurait pas sur les nôtres le procédé de l'Hyméno- 

 ptère en matière de conserves alimentaires ! Nous saturons 

 de sel, nous imprégnons des âcretés de la fumée, nous 

 enfermons dans des boîtes de fer-blanc hermétiquement 

 closes, des aliments qui se maintiennent mangeables, il 

 est vrai, mais sont loin, bien loin, des qualités qu'ils 

 avaient à l'état de fraîcheur. Les boîtes de sardines 

 noyées dans de l'huile, les harengs fumés de la Hollande, 

 les morues réduites en une plaque raccornie par le sel et 

 le soleil, tout cela peut-il soutenir la comparaison avec 

 les mêmes poissons livrés à la cuisine alors qu'ils frétil- 

 lent encore? Pour les viandes proprement dites, c'est 

 encore pire. Hors de la salaison et du boucanage, nous 

 n'avons rien qui puisse, même pendant une période assez 

 courte, maintenir mangeable à la rigueur un morceau de 

 chair. Aujourd'hui, après mille tentatives infructueuses 

 dans les voies les plus variées, on équipe à grands frais 

 des navires spéciaux, qui, munis de puissants appareils 



