LE CERCERIS BUPRESTICIDE 57 



frigorifiques, nous apportent cangelées et soustraites à 

 l'altération par l'intensité du froid, les chairs des mou- 

 tons et des bœufs abattus dans les pampas de l'Amérique 

 du Sud. Comme le Cerceris prime sur nous par sa 

 méthode, si prompte, si peu coûteuse, si efficace! Quelles 

 leçons nous aurions à prendre dans sa chimie transcen- 

 dante! Avec une imperceptible goutte de son liquide à 

 venin, il rend à l'instant même sa proie incorruptible. 

 Que dis-je! incorruptible! C'est fort loin d'être tout! Il 

 met son gibier dans un état qui empêche la dessiccation, 

 qui laisse aux articulations leur souplesse, qui maintient 

 dans leur fraîcheur première tous les organes tant inté- 

 rieurs qu'extérieurs; enfin il met l'insecte sacrifié dans 

 un état ne différant de la vie que par l'immobilité cada- 

 vérique. 



Telle est l'idée à laquelle s'est arrêté L. Dufour, devant 

 l'incompréhensible merveille des Buprestes morts que la 

 corruption n'envahit pas. Une liqueur préservatrice, 

 incomparablement supérieure à tout ce que la science 

 humaine sait produire, expliquerait le mystère. Lui, le 

 maître, habile parmi les habiles, rompu aux fines ana- 

 tomies; lui qui, de la loupe et du scalpel, a scruté la série 

 entomologique entière, sans laisser un recoin inexploré; 

 lui, enfin, pour qui l'organisation des insectes n'a pas de 

 secrets, ne peut rien imaginer de mieux qu'un liquide 

 antiseptique pour donner au moins une apparence d'ex- 

 plication, à un fait qui le laisse confondu. Qu'il me soit 

 permis d'insister sur ce rapprochement entre l'instinct de 

 la bête et la raison du savant pour mieux mettre en son 

 jour, en temps opportun, l'écrasante supériorité deTanimal. 



