LE CERCERIS TUBERCULE 65 



insectes aiment cependant à se réunir en petit nombre; et 

 c'est toujours par groupes d'une dizaine environ au 

 moins que j'ai observé leurs nids, dont les orifices, le 

 plus souvent assez distants l'un de l'autre, se rappro- 

 chent quelquefois jusqu'à se toucher. 



Par un beau soleil, c'est merv^cille de voir les diverses 

 manœuvres de ces laborieux mineurs. Les uns, avec 

 leurs mandibules, arrachent patiemment au fond de 

 l'excavation quelques grains de gravier et en poussent la 

 lourde masse au dehors; d'autres, grattant les parois de 

 leur couloir avec les râteaux acérés des tarses, forment 

 un tas de déblais qu'ils balaient au dehors à reculons, et 

 qu'ils font ruisseler sur les flancs des talus en longs filets 

 pulvérulents. Ce sont ces ondées périodiques de sable 

 rejeté hors des galeries en construction, qui ont trahi 

 mes premiers Cerceris et m'ont fait découvrir leurs nids. 

 D'autres, soit par fatigue, soit par suite de l'achèvement 

 de leur rude tâche, semblent se reposer et lustrent leurs 

 antennes et leurs ailes sous l'auvent naturel qui, le plus 

 souvent, protège leur domicile; ou bien encore restent 

 immobiles à l'orifice de leur trou, et montrent seulement 

 leur large face carrée, bariolée de jaune et de noir. 

 D'autres enfin, avec un grave bourdonnement, voltigent 

 sur les buissons voisins du Chêne au Kermès, où les 

 mâles, sans cesse aux aguets dans le voisinage des ter- 

 riers en construction, ne tardent pas à les suivre. Des 

 couples se forment, souvent troublés par l'arrivée d'un 

 second mâle qui cherche à supplanter l'heureux posses- 

 seur. Les bourdonnements deviennent menaçants, des 

 rixes ont lieu, et souvent les deux mâles se roulent dan'^. 



