64 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



la poussière jusqu'à ce que l'un des deux reconnaisse la 

 supériorité de son rival. Non loin de là, la femelle attend, 

 indifférente, le dénoûment de la lutte; enfin elle accueille 

 le mâle que les hasards du combat lui ont donné, et le 

 couple, s'envolant à perte de vue, va chercher la tran- 

 quillité sur quelque lointaine touffe de broussailles. Là 

 se borne le rôle des mâles. De moitié plus petits que les 

 femelles, et presque aussi nombreux qu'elles, ils rôdent 

 çà et là, à proximité des terriers, mais sans y pénétrer, et 

 sans jamais prendre part aux laborieux travaux démine 

 et aux chasses, peut-être encore plus pénibles, qui doi- 

 vent approvisionner les cellules. 



En peu de jours, les galeries sont prêtes, d'autant plus 

 que celles de l'année précédente sont employées de nou- 

 veau après quelques réparations. Les autres Cerceris, à 

 ma connaissance, n'ont pas de domicile fixe, héritage de 

 famille transmis d'une génération à l'autre. Vraie 

 Bohême errante, ils s'établissent isolément où les ont 

 conduits les hasards de leur vie vagabonde, pourvu que 

 le sol leur convienne. Le Cerceris tubercule est, lui, 

 fidèle à ses pénates. La lame de grès qui surplombe et 

 servait d'auvent à ses prédécesseurs, il l'adopte à son 

 tour; il creuse la même assise de sable qu'ont creusée ses 

 ancêtres, et ajoutant ses propres travaux aux travaux 

 antérieurs, il obtient des retraites profondes qu'on ne 

 visite pas toujours sans difficulté. Le diamètre des gale- 

 ries est assez large pour qu'on puisse y plonger le pouce, 

 et l'insecte peut s'y mouvoir aisément, même lorsqu'il est 

 chargé de la proie que nous lui verrons saisir. Leur 

 direction, qui d'abord est horizontale jusqu'à la profon- 



