LE CERCERIS TUBERCULE 71 



la décomposition. La vie est encore là, moins le mouve- 

 ment; et l'on a sous les yeux une merveille comme 

 pourraient en produire le chloroforme et l'éther, une 

 merveille reconnaissant pour cause les mystérieuses lois 

 du système nerveux. 



Les fonctions de cette vie végétati\'e sont ralenties, 

 troublées sans doute; mais enfin elles s'exercent sourde- 

 ment. J'en ai pour preuves la défécation qui s'opère, 

 normalement et par intervalles chez les Charançons, 

 pendant la première semaine de ce profond sommeil 

 qu'aucun réveil ne doit suivre, et qui, cependant, n'est 

 pas encore la mort. Elle ne s'arrête que lorsque l'intestin 

 ne renferme plus rien, comme le constate l'autopsie. Là, 

 ne se bornent pas les faibles lueurs de vie que l'animal 

 manifeste encore; et bien que l'irritabilité paraisse pour 

 toujours anéantie, j'ai pu cependant en réveiller encore 

 quelques vestiges. Ayant mis dans un flacon, contenant 

 de la sciure de bois humectée de quelques gouttes de 

 benzine, des Charançons récemment exhumés et plongés 

 dans une immobilité absolue, je n'ai pas été peu surpris 

 de les voir un quart d'heure après remuer leurs pattes. 

 Un moment j'ai cru pouvoir les rappeler à la vie. Vain 

 espoir! ces mouvements, derniers vestiges d'une irrita- 

 bilité cjui va s'étemdre, ne tardent pas à s'arrêter, et 

 ne peuvent pas être excités une seconde fois. J'ai recom- 

 mencé celle expérience depuis quelques heures jusqu'à 

 trois ou quatre jours après le meurtre, toujours avec le 

 même succès. Cependant le mouvement est d'autant plus 

 lent à se manifester que la victime est plus vieille. Ce 

 mouvement se propage toujours d'avant en arrière : les 



