LE CERCERIS TUBERCULE 73 



de la pile des Coléoptères réellement morts, Blaps, 

 Saperdes, Lamies, asphyxiés par la benzine ou par le 

 gaz sulfureux. Deux heures au plus après l'asphyxie, 

 il m'a été impossible de provoquer ces mouvements, 

 obtenus si aisément dans les Charançons qui sont déjà 

 depuis plusieurs jours dans cet état singulier, intermé- 

 diaire entre la vie et la mort, où les plonge leur redou- 

 table ennemi. 



Tous ces faits sont contradictoires avec la supposition 

 d'un animal complètement mort, avec l'hypothèse d'un 

 vrai cadavre devenu incorruptible par l'effet d'une liqueur 

 préservatrice. On ne peut les expliquer qu'en admettant 

 que l'animal est atteint dans le principe de ses mouve- 

 ments; que son irritabilité brusquement engourdie s'éteint 

 avec lenteur, tandis que les fonctions végétatives, plus 

 tenaces, s'éteignent plus lentement encore et main- 

 tiennent, pendant le temps nécessaire aux larves, la con- 

 servation des viscères. 



La particularité qu'il importait le plus de constater, 

 c'était la manière dont s'opère le meurtre. Il est bien 

 évident que l'aiguillon à venin du Cerceris doit jouer 

 ici le premier rôle. Mais où et comment pénètre-t-il dans 

 le corps du Charançon, couvert d'une dure cuirasse, dont 

 les pièces sont si étroitement ajustées? Dans les individus 

 atteints par le dard, rien, même à la loupe, ne trahit 

 l'assassinat. 11 faut dcnic constater, par un examen direct, 

 les manœuvres meurtrières de rH3'ménoptère, problème 

 devant les difficultés duquel avait déjà reculé L. Dufour, 

 et dont la solution m'a paru quelque temps impossible à 



