LE CERCERIS TUBERCULE 75 



dire, j'étais possesseur de trois Charançons, tout pelés, 

 souillés de poussière, privés d'antennes ou de tarses, 

 vétérans écloppés dont les Cerccris ne voudront peut-être 

 pas! Depuis le jour de cette fiévreuse recherche oi^i, pour 

 un Chîirançon, je me mettais en nage dans des courses 

 folles, bien des années se sont écoulées, et malgré mes explo- 

 rations entomologiques presque quotidiennes, j'ignore 

 toujours dans quelles conditions vit le fameux Cléone, 

 que je rencontre par-ci, par-là, vagabondant au bord des 

 sentiers. Puissance admirable de l'instinct! Dans les 

 mêmes lieux, en un rien de temps, c'est par centaines 

 que nos Hyménoptères auraient trouvé ces insectes, introu- 

 vables pour l'homme; il les auraient trouvés frais, lustrés, 

 récemment sortis sans douté de leurs coques de n3''mphe! 

 N'importe, essayons avec mon pitoyable gibier. Un 

 Cerceris vient d'entrer dans sa galerie avec la proie accou- 

 tumée; avant qu'il ressorte pour une autre expédition, je 

 place un Charançon à quelques pouces du troii. L'insecte 

 va et vient; quand il s'écarte trop, je le ramène à son 

 poste. Enfin le Cerceris montre sa large face et sort du 

 trou : le cœur me bat d'émotion. L'Hyménoptère arpente 

 quelques instants les abords de son domicile, voit le Cha- 

 rançon, le coudoie, se retourne, lui passe à plusieurs 

 reprises sur le dos, et s'envole sans honorer ma capture 

 d'un coup de mandibule, ma capture qui m'a donné tant 

 de mal. J'étais confondu, atterré. Nouveaux essais à 

 d'autres trous; nouvelles déceptions. Décidément ces 

 chasseurs délicats ne veulent pas du gibier que je leur 

 offre. Peut-être le trouvent-ils trop vieux, trop fané. 

 Peut-être^ en le prenaht entre les doigts, lui ai-je corn- 



