8o SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



ments. Sa proie a toute la fraîcheur de l'insecte vivant; 

 elle conserve, sans un grain de moins, cette fine poussière 

 colorée, que déflore le simple contact de nos doigts. 

 L'insecte serait-il mort, serait-il réellement un cadavre, 

 quelles difficultés pour nous s'il fallait obtenir semblable 

 résultat! Tuer un insecte par le brutal écrasement sous 

 le pied est à la portée de tous; mais le tuer proprement, 

 sans que cela y paraisse, n'est pas opération aisée, où 

 chacun puisse réussir. Combien d'entre nous se trouve- 

 raient dans un insurmontable embarras s'il leur était 

 proposé de tuer, à l'instant même, sans l'écraser, une 

 bestiole à vie dure qui, même la tête arrachée, se débat 

 longtemps encore! Il faut être entomologiste pratique 

 pour songer aux moyens par l'asphyxie. Mais ici encore, 

 la réussite serait douteuse avec les méthodes primitives 

 par la vapeur de la benzine ou du soufre brûlé. Dans ce 

 milieu délétère, l'insecte trop longtemps se démène et 

 ternit sa parure. On doit recourir à des moyens plus 

 héroïques, par exemple aux émanations terribles de l'acide 

 prussique se dégageant lentement de bandelettes de papier 

 imprégnées de cyanure de potassium ; ou bien encore, ce 

 qui vaut mieux, étant sans danger pour le chasseur d'in- 

 sectes, aux vapeurs foudroyantes du sulfure de carbone. 

 C'est tout un art, on le voit, un art appelant à son aide le 

 redoutable arsenal de la chimie, que de tuer proprement 

 un insecte, que de faire ce que le Cerceris obtient si vite, 

 avec son élégante méthode, dans la supposition bien gros- 

 sière où sa capture deviendrait en réalité cadavre. 



Un cadavre! mais ce n'est pas là du tout l'ordinaire 

 des larves, petits ogres friands de chair fraîche, à qui 



