UN SAVANT TUEUR 8i 



gibier faisandé, si peu qu'il le fût, inspirerait insurmon- 

 table dégoût. Il leur faut viande du jour, sans fumet 

 aucun, premier indice de la corruption. La proie néan- 

 moins ne peut être emmagasinée vivante dans la cellule, 

 comme nous le faisons des bestiaux destinés à fournir des 

 vivres frais à l'équipage et aux passagers d'un navire. 

 Que deviendrait, en effet, l'œuf délicat déposé au milieu 

 de vivres animés; que deviendrait la faible larve, vermis- 

 seau qu'un rien meurtrit, parmi de vigoureux Coléoptères 

 remuant des semaines entières leurs longues jambes épe- 

 ronnées. Il faut ici, contradiction qui paraît sans issue, 

 il faut ici de toute nécessité l'immobilité de la mort et la 

 fraîcheur d'entrailles de la vie. Devant pareil problème 

 alimentaire, l'homme du monde, possédât-il la plus large 

 instruction, resterait impuissant; l'entomologiste pra- 

 tique lui-même s'avouerait inhabile. Le garde-manger du 

 Cerceris défierait leur raison. 



Supposons donc une Académie d'anatomistes et de 

 physiologistes : imaginons un congrès où la question soit 

 agitée parmi les Flourens, les Magendie, les Claude Ber- 

 nard. Pour obtenir à la fois immobilité complète et longue 

 durée des vivres sans altération putride, la première idée 

 qui surgira, la plus naturelle, la plus simple, sera celle de 

 conserves alimentaires. On invoquera quelque liqueur 

 préservatrice, comme le fit, devant ses Buprestes, l'illustre 

 savant des Landes; on supposera d'exquises vertus anti- 

 septiques à l'humeur venimeuse de l'Hyménoptère, mais 

 ces vertus étranges resteront à démontrer. Une hypothèse 

 gratuite, remplaçant l'inconnu de la conservation des 



chairs par l'inconnu du liquide conservateur, sera peut- 

 I. 6 



