88 SOUVENIRS ENTOMOLÔGIOUES 



tifique n'est solidement établi que lorsque l'expérience, 

 répétée de toutes les manières, est venue toujours le con- 

 firmer. Soumettons donc à l'épreuve expérimentale l'opé- 

 ration physiologique que vient de nous enseigner le 

 Cerceris tubercule. S'il est possible d'obtenir artificielle- 

 ment ce que l'Hyménoptère obtient avec son aiguillon, 

 savoir l'abolition du mouvement et la longue conserva- 

 tion de l'opéré dans un état de parfaite fraîcheur ; s'il est 

 possible de réaliser cette merveille avec les Coléoptères 

 que chasse le Cerceris, ou bien avec ceux qui présentent 

 une centralisation nerveuse semblable, tandis qu'on ne 

 peut y parvenir avec les Coléoptères à ganglions dis- 

 tants, faudra-t-il admettre, si difficile que l'on soit en 

 matière de preuves, que l'Hyménoptère a, dans les ins- 

 pirations inconscientes de son instinct, les ressources 

 d'une sublime science. Voyons donc ce que dit l'expéri- 

 mentation. 



La manière d'opérer est des plus simples. Il s'agit, 

 avec une aiguille, ou, ce cjui est plus commode, avec la 

 pointe bien acérée d'une plume métallique, d'amener une 

 gouttelette de quelque liquide corrosif sur les centres 

 moteurs thoraciques, en piquant légèrement l'insecte à 

 la jointure du prothorax, en arrière de la première paire 

 de pattes. Le liquide que j'emploie est l'ammoniaque; 

 mais il est évident que tout autre liquide ayant une 

 action aussi énergique produirait les mêmes résultats. La 

 plume métallique étant chargée d'ammoniaque comme 

 elle le serait d'une très petite goutte d'encre, j'opère la 

 piqûre. Les effets ainsi obtenus diffèrent énormément, 

 suivant que l'on expérimente sur des espèces dont les 



