94 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



A ces questions va répondre l'histoire d'un chasseur de 

 Grillons, le Sphex à ailes jaunes (Sphex flavipennis). 



C'est vers la fin du mois de juillet que le Sphex à ailes 

 jaunes déchire le cocon qui l'a protégé jusqu'ici et s'en- 

 vole de son berceau souterrain. Pendant tout le mois 

 d'août, on le voit communément voltiger, à la recherche 

 de quelque gouttelette mielleuse, autour des têtes épi- 

 neuses du chardon-roland, la plus commune des plantes 

 robustes qui bravent impunément les feux caniculaires 

 de ce mois. Mais cette vie insouciante est de courte durée, 

 car, dès les premiers jours de septembre, le Sphex est à sa 

 rude tâche de pionnier et de chasseur. C'est ordinaire- 

 ment quelque plateau de peu d'étendue, sur les berges 

 élevées des chemins, qu'il choisit pour l'établissement de 

 son domicile, pourvu qu'il y trouve deux choses indis- 

 pensables : un sol aréneux facile à creuser et du soleil. 

 Du reste, aucune précaution n'est prise pour abriter le 

 domicile contre les pluies de l'automne et les frimas de 

 l'hiver. Un emplacement horizontal, sans abri, battu par 

 la pluie et les vents, lui convient à merveille, avec la 

 condition cependant d'être exposé au soleil. Aussi, lors- 

 qu'au milieu de ses travaux de mineur, une pluie abon- 

 dante survient, c'est pitié de voir, le lendemain, les 

 galeries en construction bouleversées, obstruées de sable 

 et finalement abandonnées. 



Rarement le Sphex se livre solitaire à son industrie; 

 c'est par petites tribus de dix, vingt pionniers ou davan- 

 tage que l'emplacement élu est exploité. Il faut avoir 

 passé quelques journées en contemplation devant l'une 

 de ces bourgades, pour se faire une idée de l'activité 



