LE SPHEX A AILES JAUNES 97 



couloirs, continuelles entrées et continuelles sorties, par- 

 fois un Sphex en ses courts loisirs gravissant la cime 

 du cône pour jeter peut-être, du haut de ce belvédère, 

 un regard de satisfaction sur l'ensemble des travaux; quel 

 spectacle propre à me tenter, à me faire désirer d'em- 

 porter avec moi la bourgade entière et ses habitants! 

 Essayer était même inutile : la masse était trop lourde. 

 On ne déracine pas ainsi un village de ses fondations 

 pour le transplanter ailleurs. 



Revenons donc au Sphex travaillant en plaine, dans 

 un sol naturel, ce qui est le cas de beaucoup le plus 

 fréquent. Aussitôt le terrier creusé, la chasse commence. 

 Mettons à profit les courses lointaines de l'Hyménoptère, 

 à la recherche du gibier, pour examiner le domicile. 

 L'emplacement général d'une colonie de Sphex est, 

 disons-nous, un terrain horizontal. Cependant le sol n'3^ 

 est pas tellement uni, qu'on n'y trouve quelques petits 

 mamelons couronnés d'une touffe de gazon ou d'armoise, 

 quelques plis consolidés par les maigres racines de la 

 végétation qui les recou\Te; c'est sur le flanc de ces 

 rides qu'est établi le repaire du Sphex. La galerie se 

 compose d'abord d'une portion horizontale, de deux à 

 trois pouces de profondeur et servant d'avenue à la 

 retraite cachée, destinée aux provisions et aux larx^es. 

 C'est dans ce vestibule que le Sphex s'abrite pendant le 

 mauvais temps; c'est là qu'il se retire la nuit et se repose 

 le jour quelques instants, montrant seulement au dehors 

 sa face expressive, ses gros yeux effrontés. A la suite du 

 vestibule survient un coude brusque, plongeant plus ou 

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