98 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



moins obliquement à une profondeur de deux à trois 

 pouces encore, et terminé par une cellule ovalaire d'un 

 diamètre un peu plus grand et dont l'axe le plus long 

 est couché suivant l'horizontale. Les parois de la cellule 

 ne sont crépies d'aucun ciment particulier; mais, malgré 

 leur nudité, on voit qu'elles ont été l'objet d'un travail 

 plus soigné. Le sable y est tassé, égalisé avec soin sur le 

 plancher, sur le plafond, sur les côtés, pour éviter des 

 éboulements, et pour effacer les aspérités qui pourraient 

 blesser le délicat épiderme de la larve. Enfin cette cellule 

 communique avec le couloir par une entrée étroite, juste 

 suffisante pour laisser passer le Sphex chargé de sa proie. 

 Quand cette première cellule est munie d'un œuf et 

 des provisions nécessaires, le Sphex en mure l'entrée, 

 mais il n'abandonne pas encore son terrier. Une seconde 

 cellule est creusée à côté de la première et approvisionnée 

 de la même façon, puis une troisième et quelquefois enfin 

 une quatrième. C'est alors seulement que le Sphex rejette 

 dans le terrier tous les déblais amassés devant la porte, 

 et qu'il efface complètement les traces extérieures de son 

 travail. Ainsi, à chaque terrier, il correspond ordinaire- 

 ment trois cellules, rarement deux, et plus rarement 

 encore quatre. Or, comme l'apprend l'autopsie de l'in- 

 secte, on peut évaluer à une trentaine le nombre des œufs 

 pondus, ce qui porte à dix le nombre des terriers néces- 

 saires. D'autre part, les travaux ne commencent guère 

 avant septembre, et sont achevés à la fin de ce mois. Par 

 conséquent, le Sphex ne peut consacrer à chaque terrier 

 et à son approvisionnement que deux ou trois jours au 

 plus. On conviendra que l'active soqtiole n'a pas un 



