LE SPHEX A AILES JAUNES . loj 



les deux Hyménoptères, et j'y ai trouvé une cellule appro- 

 visionnée de quatre Grillons. Le soupçon fait presque 

 place à la certitude : ces provisions dépassent, et de 

 beaucoup, les besoins d'une larve de Tachyte, de moitié 

 au moins plus petit que le Sphex. Celui que son impas- 

 sibilité, ses soins à boucher le terrier, auraient d'abord 

 fait prendre pour le maître du logis, n'était en réalité 

 qu'un usurpateur. Comment le Sphex, bien plus gros, 

 plus vigoureux que son adversaire, se laisse-t-il impu- 

 nément dépouiller, se bornant à des poursuites sans 

 résultat, et fuyant lâchement lorsque l'intrus, qui n'a pas 

 même l'air de s'apercevoir de sa présence, se retourne 

 pour sortir du terrier? Est-ce que, chez les insectes 

 comme chez l'homme, la première chance de succès 

 serait de l'audace, encore de l'audace et toujours de 

 l'audace? L'usurpateur certes n'en manquait pas. Je le 

 vois encore, avec un calme imperturbable, aller et venir 

 devant le débonnaire Sphex, qui trépigne d'impatience 

 sur place mais sans oser fondre sur le pillard. 



Ajoutons qu'en d'autres circonstances, à diverses 

 reprises, j'ai trouvé le même Hyménoptère, parasite pré- 

 sumé, enfin le Tachyte noir, traînant un Grillon par une 

 antenne. Était-ce un gibier légitimement acquis? J'aime- 

 rais à le croire; mais les allures indécises de l'insecte qui 

 s'en allait vagabondant par les ornières des chemins, 

 comme à la recherche d'un terrier à sa convenance, 

 m'ont toujours laissé des soupçons. Je n'ai jamais assisté 

 à ses travaux de fouille, s'il se livre en réalité aux fatigues 

 de l'excavation. Chose plus grave : je l'a ivu abandonner 

 son gibier à la voirie, ne sachant peut-être qu'en faire, 



