LE SPHEX A AILES JAUNES 105 



Maire, je prends le Grillon, abandonné à l'entrée du logis, 

 et le place quelques pouces plus loin. Le Sphex remonte, 

 jette son cri ordinaire, regarde étonné de çà et de là, et 

 voyant son gibier trop loin, il sort de son trou pour 

 aller le saisir et le ramener dans la position voulue. 

 Cela fait, il redescend encore, mais seul. Même manœuvre 

 de ma part, même désappointement du Sphex à son 

 arrivée. Le gibier est encore rapporté au bord du trou, 

 mais l'Hyménoptère descend toujours seul ; et ainsi de 

 suite, tant que ma patience n'est pas lassée. Coup sur 

 coup, une quarantaine de fois, j'ai répété la même épreuve 

 sur le même individu ; son obstination a vaincu la 

 mienne, et sa tactique n'a jamais varié. 



Constatée chez tous les Sphex qu'il me prit désir 

 d'expérimenter dans la même bourgade, l'iniîexible 

 obstination que je viens de décrire ne laissa pas de me 

 tourmenter l'esprit quelque temps. L'insecte, medisais-je, 

 obéirait donc à une inclination fatale, que les circon- 

 stances ne peuvent moditier en rien; ses actes seraient 

 invariablement réglés, et la faculté d'acquérir la moindre 

 expérience, à ses propres dépens, lui serait étrangère. De 

 nouvelles observations modifièrent cette manière de voir, 

 trop absolue. 



L'année d'après, en temps opportun, je visite le même 

 point. Pour creuser les terriers, la génération nouvelle a 

 hérité de l'emplacement élu par la génération précédente; 

 elle a aussi fidèlement hérité de ses tactiques : l'expérience 

 du Grillon reculé donne les mêmes résultats. Tels étaient 

 les Sphex de l'année passée, tels sont ceux de l'année 

 présente, également obstinés dans une infructueuse 



