110 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



avant de faire manœuvrer son aiguillon. La victime, 

 renversée sur le dos, ne peut, faute de point d'appui, 

 faire usage, pour s'évader, de ses leviers postérieurs, ce 

 qu'elle ne manquerait pas de faire si elle était attaquée 

 dans la station normale, comme le sont les gros Cha- 

 rançons du Cerceris tubercule. Ses jambes épineuses 

 maîtrisées par les pattes antérieures du Sphex, ne peu- 

 vent non plus agir comme armes offensives; et ses man- 

 dibules, retenues à distance par les pattes postérieures de 

 l'Hyménoptère, s'entr'ouvrent menaçantes, mais sans pou- 

 voir rien saisir. Mais ce n'est pas assez pour le Sphex de 

 mettre sa victime dans l'impossibilité de lui nuire; il lui 

 faut encore la tenir si étroitement garrottée qu'elle ne 

 puisse faire le moindre mouvement capable de détourner 

 l'aiguillon des points où doit être instillée la goutte de 

 venin ; et c'est probablement dans le but de paralyser les 

 mouvements de l'abdomen qu'est saisi l'un des filets qui 

 le terminent. Non, si une imagination féconde s'était 

 donné le champ libre pour inventer à plaisir le plan 

 d'attaque, elle n'eût pas trouvé mieux; et il est douteux 

 que les athlètes des antiques palestres, en se prenant 

 corps à corps avec un adversaire, eussent des attitudes 

 calculées avec plus de science. 



Je viens de dire que l'aiguillon est dardé à plusieurs 

 reprises dans le corps du patient : d'abord sous le cou, 

 puis en arrière du pro thorax, puis enfin vers la nais- 

 sance de l'abdomen. C'est dans ce triple coup de poignard 

 que se montrent, dans toute leur magnificence, l'infailli- 

 bilité, la science infuse de l'instinct. Rappelons d'abord 

 les principales conséquences où nous a conduits la précé- 



