iiS SOUVEMRS EXTQMOLOGIOUES 



ment renflé en arrière, et orné, de chaque côté, d'un 

 ' étroit filet blanc formé par les principaux troncs tra- 

 chéens. La faible créature occupe la position même de 

 l'œuf. Sa tête est comme implantée au point même où 

 l'extrémité antérieure de l'œuf était fixée, et tout le reste 

 du corps s'appuie simplement sur la victime sans y 

 adhérer. On ne tarde pas à distinguer, par transparence, 

 dans l'intérieur du vermisseau, des fluctuations rapides, 

 des ondes qui marchent les unes à la suite des autres 

 avec une mathématique régularité, et qui, naissant du 

 milieu du corps, se propagent, les unes en avant, les 

 autres en arrière. Ces mouvements ondulatoires sont dus 

 au canal digestif, qui s'abreuve à longs traits des sucs 

 puisés dans les flancs de la \'ictime. 



Arrêtons-nous un instant sur un spectacle fait pour 

 captiver l'attention. La proie est couchée sur le dos, 

 immobile. Dans la cellule du Sphex à ailes jaunes, c'est 

 un Grillon, ce sont trois et quatre Grillons empilés; dans 

 la cellule du Sphex languedocien, c'est une pièce unique 

 mais proportionnellement énorme, une Ephippigère ven- 

 true. Le vermisseau est perdu s'il \-ient à être arraché du 

 point où il puise la %'ie ; tout est fini pour lui s'il fait une 

 chute, car dans sa débilité et privé qu'il est des moyens 

 de se mouvoir, comment retrouvera-t-il le point où il 

 doit s'abreuver. Un rien suffit à la victime pour se débar- 

 rasser de l'animalcule qui lui ronge les entrailles, et la 

 gigantesque proie se laisse faire, sans le moindre frémis- 

 sement de protestation. Je sais bien qu'elle est paralysée, 

 qu'elle a perdu l'usage des pattes sous l'aiguillon de son 

 meurtrier; mais encore^ récente comme elle est, con- 



