LA LARVE ET LA NYMPHE 119 



serve-t-elle plus ou moins les facultés motrices et sensi- 

 tives dans les régions non atteintes par le dard. L'abdo- 

 men palpite, les mandibules s'ouvrent et se referment, 

 les filets abdominaux oscillent ainsi que les antennes. 

 Qu'adviendrait-il si le ver mordait en l'un des points 

 encore impressionnables, au voisinage des mandibules, 

 ou même sur le ventre qui, plus tendre et plus succulent, 

 semblerait pourtant devoir fournir les premières bouchées 

 du faible vermisseau? Mordus dans le vif, le Grillon, le 

 Criquet, l'Éphippigère, auraient au moins quelques fré- 

 missements de peau ; et cela suffirait pour détacher, pour 

 faire choir l'infime lar\e, désormais perdue sans doute, 

 exposée à se trouver sous la redoutable tenaille des man- 

 dibules. 



Mais il est une partie du corps o\i pareil danger n'est 

 pas à craindre, la partie que rH3'ménoptère a blessée de 

 son dard, enfin le thorax. Là et seulement là, sur une 

 victime récente, l'expérimentateur peut fouiller avec la 

 pointe d'une aiguille, percer de part en part, sans que 

 le patient manifeste signe de douleur. Eh bien, c'est là 

 aussi que l'œuf est invariablement pondu; c'est par là 

 que la jeune larvée entame toujours sa proie. Rongé en 

 un point qui n'est plus apte à la douleur, le Grillon reste 

 donc immobile. Plus tard, lorsque le progrès de la plaie 

 aura gagné un point sensible, il se démènera sans doute 

 dans la mesure de ce qui lui est permis ; mais il sera trop 

 tard : sa torpeur sera trop profonde, et d'ailleurs l'ennemi 

 aura pris des forces. Ainsi s'explique pourquoi l'œuf est 

 déposé en un point invariable, au voisinage des blessures 

 faites par l'aiguillon, sur le thorax enfin, non au milieu, 



