128 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



quatorze segments, les intermédiaires sont munis de stig- 

 mates. Sa livrée se compose d'un fond blanc jaunâtre, 

 semé d'innombrables ponctuations d'un blanc crétacé. 



Nous venons de voir la larve commencer le deuxième 

 Grillon par le ventre, partie la plus juteuse, la plus moel- 

 leuse de la pièce de gibier. Pareille à l'enfant, qui lèche 

 d'abord le raisiné de sa tartine et mord après sur le pain 

 d'une dent dédaigneuse, elle va tout de suite au meilleur, 

 aux viscères abdominaux, et laisse pour le loisir d'une 

 douce digestion les chairs qu'il faut patiemment extraire 

 de leur étui de corne. Cependant le vermisseau tout 

 jeune, au sortir de l'œuf, ne débute pas avec semblable 

 friandise : à lui le pain d'abord et puis le raisiné. Il n'a 

 pas le choix : il doit mordre, pour première bouchée, 

 en pleine poitrine, au point même où la mère a fixé 

 l'œuf. C'est un peu plus dur, mais la place est sûre, à 

 cause de l'inertie profonde dans laquelle trois coups de 

 stylet ont plongé le thorax. Ailleurs il y aurait, sinon 

 toujours, du moins souvent, des frémissements spasmo- 

 diques, qui détacheraient le faible ver et l'exposeraient 

 ainsi à de terribles chances, au milieu d'un amoncelle- 

 ment de victimes dont les jambes postérieures, dentelées 

 en scie, peuvent avoir de loin en loin quelques soubre- 

 sauts et dont les mandibules peuvent encore happer. Ce 

 sont donc bien des motifs de sécurité et non les appétits 

 du ver qui déterminent le choix de la mère pour l'empla- 

 cement de l'œuf. 



A ce même sujet, un soupçon me vient. La première 

 ration, le Grillon sur lequel l'œuf est pondu, expose plus 

 que les autres le ver à des chances périlleuses. D'abord 



