LA LA R VE E T LA N YMPHE i = -^ 



la larve n'est encore qu'un frôle vermisseau; et puis la 

 victime est toute récente et par conséquent dans les meil- 

 leures conditions pour donner signe d'un reste de vie. 

 Cette première pièce doit être paralysée aussi complète- 

 ment que possible : à elle donc les trois coups d'aiguillon 

 de l'Hyménoptère. Mais les autres, dont la torpeur 

 devient plus profonde à mesure qu'elles vieillissent, les 

 autres que la larve attaquera devenue forte, exigent-elles 

 d'être opérées avec le même soin? Une seule piqûre, 

 deux piqûres dont les effets gagneraient peu à peu de 

 proche en proche tandis que le ver dévore sa première 

 ration, ne pourraient-elles suffire? Le liquide venimeux 

 est trop précieux pour que l'Hyménoptère le prodigue 

 sans nécessité : c'est la munition de chasse dont l'emploi 

 doit se faire avec économie. Du moins si j'ai pu assister 

 à trois coups de dard consécutifs sur la même victime, 

 d'autres fois je n'en ai vu donner que deux. Il est vrai 

 que la pointe frémissante de l'abdomen du Sphex semblait 

 rechercher le point favorable pour une troisième bles- 

 sure, qui m'a échappé si réellement elle est faite. J'incli- 

 nerais donc à croire que la première ration est toujours 

 poignardée trois fois, mais que les autres, par économie, 

 ne reçoivent que deux coups d'aiguillon. L'étude des 

 Ammophiles, chasseurs de Chenilles, viendra plus tard 

 confirmer ce soupçon. 



Le dernier Grillon dévoré, la larve s'occupe du tissage 

 du cocon. En moins de deux fois vingt-quatre heures, 

 l'œuvre est achevée. Désormais l'habile ouvrière peut, en 

 sûreté, sous un abri impénétrable, s'abandonner à cette 

 profonde torpeur qui la gagne invinciblement, à cette 



