LA LARVE ET LA NYMPHE 125 



sombre. Sa consistance est assez ferme; cependant il 

 cède à une pression modérée, si ce n'est dans sa partie 

 conique qui résiste à la pression des doigts et paraît con- 

 tenir un corps dur. En ouvrant cet étui, on voit qu'il est 

 formé de deux couches étroitement appliquées l'une 

 contre l'autre, mais séparables sans difficulté. La couche 

 externe est un feutre de soie, en tout pareil à celui de la 

 bourse précédente; la couche interne, ou la troisième du 

 cocon, est une sorte de laque, un enduit brillant d'un brun 

 violet foncé, cassant, fort doux au toucher, et dont la 

 nature paraît toute différente de celle du reste du cocon. 

 On reconnaît, en effet, à la loupe, qu'au lieu d'être un 

 feutre de filaments soyeux comme les enveloppes précé- 

 dentes, c'est un enduit homogène d'un vernis particulier, 

 dont l'origine est assez singulière comme on va le voir. 

 Quant à la résistance du pôle conique du cocon, on 

 reconnaît qu'elle a pour cause un tampon de matière 

 friable, d'un noir violacé, où brillent de nombreuses par- 

 ticules noires. Ce tampon, c'est la masse desséchée des 

 excréments que la larve rejette, une seule fois pour 

 toutes, dans l'intérieur même du cocon. C'est encore à ce 

 noyau stercoral qu'est due la nuance plus foncée du pôle 

 conique du cocon. En moyenne, la longueur de cette 

 demeure complexe est de 27 millimètres, et sa plus grande 

 largeur de 9. 



Revenons au vernis violacé qui enduit l'intérieur du 

 cocon. J'ai cru d'abord devoir l'attribuer aux glandes 

 sérifiques qui, après avoir servi à tisser la double tunique 

 de soie et son échafaudage, l'auraient sécrété en dernier 

 lieu. Pour me convaincre, j'ai ouvert des larves qui 



