130 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



d'un noir cendré. Vingt-quatre heures après, la nymphe 

 doit rompre ses entraves. 



Il ne faut que de six à sept jours à la nymphe pour 

 revêtir ses teintes définitives, en ne tenant compte des 

 3^eux, dont la coloration précoce devance d'une quinzaine 

 de jours celle du reste du corps. D'après cet aperçu, 

 la loi de l'évolution chromatique est facile à saisir. On 

 voit qu'en laissant de côté les yeux et les ocelles, dont la 

 perfection hâtive rappelle ce qui a lieu dans les animaux 

 supérieurs, le lieu de départ de la coloration est un point 

 central, le mésothorax, d'oii elle gagne progressivement, 

 par une marche centrifuge, d'abord le reste du thorax, 

 puis la tête et l'abdomen, enfin les divers appendices, 

 les antennes et les pattes. Les tarses et les pièces de la 

 bouche se colorent plus tard encore, et les ailes ne 

 prennent leur teinte qu'après être sorties de leurs étuis. 



Voilà maintenant le Sphex paré de sa livrée; il lui reste 

 à se dépouiller de son enveloppe de nymphe. C'est une 

 tunique très fine, exactement moulée sur les moindres 

 détails de structure, voilant à peine la forme et les cou- 

 leurs de l'insecte parfait. Pour préluder au dernier acte 

 de la métamorphose, le Sphex, sorti tout à coup de sa 

 torpeur, commence à s'agiter violemment, comme pour 

 appeler la vie dans ses membres si longtemps engourdis. 

 L'abdomen est tour à tour allongé ou raccourci ; les 

 pattes sont brusquement tendues, puis fléchies, puis 

 tendues encore, et leurs diverses articulations roidies 

 avec effort. L'animal arc-bouté sur la tête et la pointe de 

 l'abdomen, la face ventrale en dessus, distend à plusieurs 

 reprises, par d'énergiques secousses, l'articulation du cou. 



