LA LARVE ET LA NYMPHE ijj 



un beau matin, sans en être ébloui, à la lumière qui lui 

 est encore inconnue. Inondé de soleil, le Sphex se brosse 

 les antennes et les ailes, passe et repasse les pattes sur 

 l'abdomen, se lave les yeux avec les tarses antérieurs 

 humectés de salive, comme le font les chats; et, la toi- 

 lette finie, il s'envole joyeux : il a deux mois à vivre. 



Beaux Sphex éclos sous mes 3'eux, élevés de ma main, 

 ration par ration, sur un lit de sable au fond de vieilles 

 boîtes à plumes; vous dont j'ai suivi pas à pas les trans- 

 formations, m'éveillant en sursaut la nuit crainte de 

 manquer le moment où la nymphe rompt son maillot, où 

 l'aile sort de son étui; vous qui m'avez appris tant de 

 choses et n'avez rien appris vous-mêmes, sachant sans 

 maîtres tout ce que vous devez savoir; oh! mes beaux 

 Sphex! envolez-vous sans crainte de mes tubes, de mes 

 boîtes, de mes flacons, de tous mes récipients, par ce 

 chaud soleil aimé des Cigales; partez, méfiez-vous de la 

 Mante religieuse qui médite votre perte sur la tête fleurie 

 des chardons, prenez garde au Lézard qui vous guette 

 sur les talus ensoleillés; allez en paix, creusez vos ter- 

 riers, poignardez savamment vos Grillons et faites race, 

 afin de procurer un jour à d'autres ce que vous m'avez 

 valu à moi-même : les rares instants de bonheur de ma 

 vie. 



