143 SOUVENIRS ENTOMGLOGIOUES 



prudent. Leur dire : Mes braves, ne passez pas là, c'eût 

 été empirer le mal. Ils auraient cru à quelque traquenard 

 dissimulé sous le sable; et des questions se seraient 

 produites auxquelles ne pouvaient se donner raison vala- 

 ble pour eux. Mon invitation d'ailleurs aurait fait de ces 

 désœuvrés des témoins, compagnie fort embarrassante 

 en de telles études. Je me lève donc sans rien dire, m'en 

 remettant à ma bonne étoile. Hélas! hélas! la bonne 

 étoile me trahit : la lourde semelle d'ordonnance vient 

 juste appuyer sur le plafond du Sphex. Un frisson me 

 passa dans le corps comme si j'eusse reçu moi-même 

 l'empreinte de la chaussure ferrée. 



Les conscrits passés, il fut procédé au sauvetage du 

 contenu du terrier en ruines. Le Sphex s'y trouvait, 

 éclopé par la pression; et avec lui, non seulement l'acri- 

 dien que j'avais vu introduire, mais encore deux autres; 

 en tout trois Criquets au lieu des Grillons habituels. Pour 

 quels motifs ce changement étrange? Le voisinage du 

 terrier manquait-il donc de Grillons, et l'Hyménoptèrc 

 en détresse se dédommageait-il a.vec des Acridiens : faute 

 de grives se contentant de merles, ainsi que le dit le 

 proverbe? J'hésite à le croire, car ce voisinage n'avait 

 rien qui put faire admettre l'absence du gibier favori. Un 

 autre, plus heureux, dégagera du problème cette nouvelle 

 inconnue. Toujours est-il que le Sphex à ailes jaunes, 

 soit par nécessité impérieuse, soit pour des motifs qui 

 m'échappent, remplace parfois sa proie de prédilection, 

 le Grillon, par une autre proie, l'Acridien, sans ressem- 

 blance extérieure avec le premier, mais qui est encore, 

 lui aussi, un Orthoptère. 



