144 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



avoir porté ce Sphex à couper les ailes de sa victime 

 avant de la porter dans son nid, ainsi que le font quel- 

 ques espèces du même genre ; mais ici il y eut une suite 

 d'idées et de conséquences de ces idées, tout à fait inex- 

 plicables si l'on n'admet pas l'intervention de la rai- 

 son. » 



Il manque à ce petit récit, qui si légèrement accorde 

 la raison à un insecte, je ne dirai pas la vérité, mais 

 même la simple vraisemblance, non dans l'acte lui-même, 

 que j'admets sans réserve aucune, mais dans les mobiles 

 de l'acte. Darwin a vu ce qu'il nous dit, seulement il 

 s'est mépris sur le héros du drame, sur le drame lui- 

 même et sa signification. Il s'est profondément mépris, 

 et je le prouve. 



Et d'abord, le vieux savant anglais devait être assez 

 versé dans la connaissance des êtres qu'il ennoblit si 

 libéralement, pour appeler les choses par leur nom. 

 Prenons alors le mot Sphex dans sa rigueur scientifique. 

 Dans cette hypothèse, par quelle étrange aberration ce 

 Sphex d'Angleterre, s'il y en a dans ce pays, choisissait-il 

 pour proie une mouche lorsque ses congénères chassent 

 un gibier si différent, des Orthoptères? En admettant 

 même, à mon sens l'inadmissible, une mouche pour 

 gibier de Sphex, d'autres impossibilités se pressent. Il 

 est maintenant d'évidence que les Hyménoptères fouis- 

 seurs n'apportent pas à leurs larves des cadavres, mais 

 une proie seulement engourdie, paralysée. Que signifie 

 alors cette proie dont le Sphex coupe ^a tête, l'abdomen, 

 les ailes ? Le tronçon emporté n'est plus qu'un morceau 

 de cadavre, qui souillerait de son infection la cellule, 



