146 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



l'énigme. Divers Crabroniens, par leur taille, leur forme, 

 leur livrée, mélange de noir et de jaune, ont avec les 

 Guêpes une ressemblance assez grande pour tromper tout 

 regard non expert dans les délicates distinctions de l'en- 

 tomologie. Aux yeux de toute personne qui n'a pas fait 

 sur pareil sujet des études spéciales, un Crabronien est 

 une Guêpe. Ne pourrait- il se faire que l'observateur 

 anglais, regardant les choses de haut et jugeant indigne 

 d'un sévère examen le fait infime qui devait néanmoins 

 corroborer ses transcendantes vues théoriques et faire 

 accorder la raison à la bête, ait commis à son tour une 

 erreur, mais inverse et bien excusable, en prenant une 

 Guêpe pour un Crabronien? Je l'affirmerais presque et 

 voici mes raisons. 



Les Guêpes, sinon toujours, du moins souvent, élèvent 

 la famille avec une nourriture animale; mais, au lieu 

 d'amasser d'avance, dans chaque cellule, une provision 

 de gibier, elles distribuent la nourriture aux larves, une 

 à une et plusieurs fois par jour; elles les servent de 

 bouche à bouche, leur donnent la becquée, ainsi que le 

 font le père et la mère pour les oisillons. Et cette becquée 

 se compose d'une fine marmelade d'insectes broyés, por- 

 phyrisés entre les mandibules de la Guêpe nourrice. Les 

 insectes préférés pour la préparation de cette pâtée du 

 jeune âge sont des Diptères, des mouches vulgaires sur- 

 tout; si de la viande fraîche se présente, c'est une aubaine 

 dont il est largement profité. Qui n'a vu les Guêpes 

 pénétrer audacieusement dans nos cuisines ou se jeter 

 sur l'étal des bouchers, pour découper un lopin de chair 

 à leur convenance et l'emporter aussitôt, dépouille opime 



