148 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



élever les couvées de moineaux, joie du jeune âge, je ne 

 m'y prenais pas autrement et ne réussissais pas mieux. 

 Tout marcha donc à souhait tant que ne faibHt pas ma 

 patience, bien mise à l'épreuve par une 

 éducation si absorbante et si minu- 

 tieuse. 



A l'obscurité de l'énigme succède la 

 pleine lumière du vrai au moyen de 

 l'observation que voici, faite avec tout 

 le loisir que réclame une rigoureuse 

 précision. Dans les premiers jours d'octobre, deux 

 grandes touffes d'aster en fleur devant la porte de mon 

 cabinet de travail deviennent le rendez-vous d'une foule 

 d'insectes, parmi lesquels dominent l'Abeille domestique 

 et un Éristale {Eristalis tenax). Il s'en élève un doux 

 murmure pareil à celui dont nous parle Virgile : 



Scepè levi soin nu m sua débit inire susurra. 



Mais si le poète n'y trouve qu'une excitation aux 

 charmes du sommeil, le naturaliste y voit sujet d'étude : 

 tout ce petit peuple en liesse sur les dernières fleurs de 

 l'année lui fournira peut-être quelque document inédit. 

 Me voilà donc en observation devant les deux touffes aux 

 innombrables corolles lilacées. 



L'air est d'un calme parfait, le soleil violent, l'atmo- 

 sphère lourde, signes d'un prochain orage, mais condi- 

 tions éminemment favorables au travail des Hyméno- 

 ptères, qui semblent prévoir les pluies du lendemain et 

 redoublent d'activité pour mettre à profit l'heure présente. 

 Les Abeilles butinent donc avec ardeur, les Éristales volent 



