LES H AU TUS THÉORIES 149 



gauchement d'une fleura l'autre. Par moments, au scinde 

 la population paisible, se gonflant le jabot de liqueur 

 nectarée, fait soudaine irruption la Guêpe, insecte de 

 rapine qu'attire ici la proie et non le miel. 



Également ardentes au carnage, mais de force très 

 inégale, deux espèces se partagent l'exploitation du 

 gibier : la Guêpe commune (Fes^a vulgaris)^ qui capture 

 des Éristales, et la Guêpe frelon {Vespa crabo), qui ravit 

 des Abeilles domestiques. Des deux parts, la méthode 

 de chasse est la même. D'un vol impétueux, croisé et 

 recroisé de mille manières, les deux bandits explorent 

 la nappe de fleurs, et brusquement se précipitent vers 

 la proie convoitée, qui, sur ses gardes, s'envole tandis 

 que le ravisseur, dans son élan, vient heurter du front 

 la fleur déserte. Alors la poursuite se continue dans 

 les airs; on dirait l'épervier chassant l'a- 

 louette. Mais l'Abeille et l'Éristale, par de 

 brusques crochets, ont bientôt déjoué les 

 tentatives de la Guêpe, qui reprend ses 

 évolutions au-dessus de la gerbe de fleurs. 

 Enfin, moins prompte à la fuite, tôt ou 

 tard une pièce est saisie. Aussitôt la Guêpe Eristaie. 



commune se laisse choir avec son Éristale 

 parmi le gazon; à l'instant aussi, de mon côté, je me 

 couche à terre, écartant doucement, des deux mains, les 

 feuilles mortes et les brins d'herbe qui pourraient gêner 

 le regard; et voici le drame auquel j'assiste, si les pré- 

 cautions sont bien prises pour ne pas effaroucher le 

 chasseur. 



C'est d'abord entre la Guêpe et l'Éristale, plus gros 



